Regolit thumb|alt=Zdjęcie. Brunatna pustynia pokryta licznymi skałami.|Skalista powierzchnia Marsa sfotografowana przez Mars Pathfinder Dane przesłane przez lądownik Phoenix wskazują, że marsjański regolit ma odczyn lekko zasadowy i zawiera pierwiastki takie jak magnez, sód, potas i chlor. Te składniki znajdują się także w glebach na Ziemi i są niezbędnym składnikiem odżywczym dla roślin. Doświadczenia przeprowadzone przez lądownik wykazały, że pH marsjańskiego gruntu jest równe 8,3 i może on zawierać śladowe ilości nadchloranów. Szacuje się, że jest ich ok. 0,5–1%. Według badań przeprowadzonych na Uniwersytecie w Edynburgu takie stężenie zabija bakterie w ok. 60 sekund.
mały|upright|lewo|alt=Zdjęcie czarno-białe. Widok z satelity. Podłużne, zakrzywione wzniesienie, na oświetlonym lewym stoku widoczna smuga.|Ciemna smuga na zboczu wulkanu Tharsis Tholus, zdjęcie z aparatu HiRISE sondy MRO; kaldera wulkanu znajduje się po prawej stronie