W adaptacji powieści Giorgio Bassaniego Złote okulary (Gli occhiali d’oro, 1987), gdzie w obsadzie znaleźli się: Rupert Everett, Stefania Sandrelli, Valeria Golino i Nicola Farron, zagrał postać szanowanego lekarza z Ferrary Athosa Fadigatiego, który popełnia samobójstwo z powodu swojej miłości do młodego mężczyzny, który go wykorzystuje. Kreacja starego kinooperatora Alfredo w dramacie Giuseppe Tornatore Kino Paradiso (Nuovo cinéma Paradiso, 1988) przyniosła mu Nagrodę BAFTA dla najlepszego aktora pierwszoplanowego i Europejską Nagrodę Filmową. W dramacie Franco Zeffirellego Młody Toscanini (Il giovane Toscanini, 1988) z Elizabeth Taylor i Franco Nero wystąpił w roli Piotra II, cesarza Brazylii. W dramacie Michaela Radforda Listonosz (Il postino, 1994) pojawił się jako chilijski poeta Pablo Neruda.
W 2000 na 53. Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Cannes otrzymał honorową Złotą Palmę.
Zmarł 23 listopada 2006 po długiej walce z chorobą nowotworową w wieku 76 lat.