Florence Griffith mogła wystąpić na Igrzyskach XXII Olimpiady rozgrywanych w Moskwie w 1980 r., ale Stany Zjednoczone je zbojkotowały.
Pierwsze sukcesy Pierwszy sukces odniosła na 1. Mistrzostwach Świata w Lekkoatletyce w 1983 roku, zajmując tam 4. miejsce w biegu na 200 m (22,46 sek.). Rok później na Igrzyskach XXIII Olimpiady w Los Angeles zdobyła srebro na tym samym dystansie, uzyskując czas 22,04 sek. (startowała wtedy pod panieńskim nazwiskiem Griffith).
W 1985 roku wygrała bieg na 100 m, osiągając czas 11 sek. W 1987 roku wstąpiła w związek małżeński z Alem Joynerem, mistrzem olimpijskim w trójskoku. Od tego czasu zaczęła używać nazwiska Griffith-Joyner.
W 1987 roku na 2. Mistrzostwach Świata w Lekkoatletyce rozgrywanych na Stadio Olimpico w Rzymie zdobyła swoje pierwsze złoto w sztafecie 4 × 100 m oraz srebro na 200 m.