Życie wampira do czasu Sunnydale Około 1880 mając, pomiędzy 25 a 30 rokiem życia, został przemieniony przez Drusillę w wampira. Po paru dniach nie pojawiania się w domu matki, powrócił do niego wraz ze swoją nową ukochaną. Chcąc uratować Anne przed śmiercią z powodu zaawansowanej gruźlicy uczynił z niej potwora podobnego do siebie. Chciał, by razem z Drusillą żyli w tej postaci całą wieczność. William został jednak zmuszony do unicestwienia własnej matki po tym, jak pod wpływem przemiany w potwora powiedziała mu wiele przykrych rzeczy.
Przez następne lata podróżował po całym świecie ze swoją nową wampirzą rodziną w składzie: Drusilla, Darla i Angelus. Odwiedził wtedy m.in.: Włochy, Grecję, Anglię, i Chiny. Wówczas przyjął nowe przezwisko „Spike”, pochodzące od jego ulubionych narzędzi tortur – gwoździ służących do połączenia ze sobą szyn kolejowych (ang. „railway spikes”). W tym czasie zabił pierwszą pogromczynię podczas powstania bokserów. Walka stoczona z dziewczyną pozostawiła swój ślad na twarzy wampira w postaci blizny na łuku brwiowym. Kolejną pogromczynię, Nikki Wood, unicestwił w 1977 w Nowym Jorku.