Zarzuty dotyczyły siedmiu problemów: niekompletna lista słów przestarzałych niespójności dotyczące zbiorów wyrazów pokrewnych nieprawidłowe datowanie najwcześniejszych wystąpień słów częste pomijanie przestarzałych znaczeń słów nieodpowiednie rozróżnianie synonimów niedostateczne użycie dobrych cytatów ilustrujących zastosowania marnowanie miejsca na nieodpowiednią lub powielającą się zawartość Trench zaproponował powstanie nowego, prawdziwie wyczerpującego słownika – opartego na wkładzie dużej liczby ochotników, czytających książki, kopiujących fragmenty ilustrujące rzeczywiste zastosowania słów i nadsyłających owe cytaty do wydawcy. W 1858 r. Towarzystwo Filologiczne zgodziło się wstępnie co do zapoczątkowania projektu pod nazwą A New English Dictionary on Historical Principles (NED).
Pierwsi redaktorzy Trench odegrał kluczową rolę w pierwszych trzech miesiącach prac nad projektem, lecz kariera duchownego, jakiej się poświęcił, uniemożliwiała mu skupianie ciągłej uwagi na słowniku, którego opracowanie mogło zająć nawet 10 lat. Wycofał się zatem, a głównym redaktorem został Herbert Coleridge. 12 maja 1860 opublikowano plan działań opracowany przez Coleridge’a i ruszyły prace badawcze.