W Bukareszcie wybuchło powstanie. Pod hotelem Intercontinental i na Uniwersytecie Bukareszteńskim zaczęli gromadzić się ludzie (głównie licealiści i studenci), którzy zaczęli budować barykady i skandować Jos Ceaușescu, moarte dictatorului, jos comunismul („Precz z Ceaușescu, śmierć dyktatorowi, precz z komunizmem”). Manifestantów bito gumowymi pałkami oraz strzelano do nich. Około 16:00 były pierwsze ofiary. Najcięższe walki toczyły się o północy, kiedy to przerwano barykadę przy hotelu Intercontinental. Walki toczyły się do trzeciej nad ranem.
Ucieczka i śmierć Ceaușescu 22 grudnia wieczorem wyłonił się Front Ocalenia Narodowego z Ionem Iliescu na czele. Małżeństwo Ceaușescu doleciało do rezydencji w Snagov, a potem do Titu. Para podróżowała następnie rekwirowanymi samochodami, których kierowcy byli terroryzowani bronią przez ochroniarzy. W końcu dotarli do Târgoviște, gdzie Ceaușescu spodziewał się ochrony ze strony robotników tamtejszej huty stali. Oczekiwania te nie spełniły się – nie tylko nie wpuszczono ich na teren zakładu, ale obrzucono kamieniami. Ucieczka Ceaușescu zakończyła się w Centrum Ochrony Roślin w Târgoviște, jednak dyrektor centrum powiadomił milicję o obecności pary prezydenckiej. Zostali zatrzymani pod pretekstem ochrony przed demonstrantami.