Zmiana społeczna – szeroko rozumiana niecykliczna przemiana instytucji, norm, kultury, czy też struktury społecznej.
Jest to różnica pomiędzy stanem systemu społecznego w pewnej chwili a jego stanem po upływie określonego czasu.
Zmiana społeczna może polegać na: zmianie składu systemu społecznego; zmianie w strukturze społecznej; zmianie funkcji społecznych; zmianie granic systemu; zmianie w relacjach między podsystemami społecznymi; zmianie w środowisku systemu.
Zmiana społeczna jest pojęciem szerszym od rozwoju społecznego, który jest pewną ukierunkowaną zmianą polegającą na wzroście określonych cech. Rozwój społeczny ukierunkowany na pewien całościowy, pozytywny stan społeczeństwa to postęp społeczny. Gwałtowna i znacząca zmiana w systemie społecznym to rewolucja.
Za podstawowe czynniki pojawiania się zmian społecznych uważa się: zmiany w środowisku naturalnym, zmiany demograficzne, technologiczne, dyfuzję kulturową, pojawienie się nowych idei oraz konfliktu społecznego.
Socjologia zmian społecznych Badanie zmiany społecznej należy do tradycyjnej problematyki socjologii.