Jest ona zdefiniowana poprzez przyjęcie ustalonej wartości liczbowej prędkości światła w próżni c, wynoszącej 299 792 458, wyrażonej w jednostce m s−1, przy czym sekunda zdefiniowana jest za pomocą częstotliwości cezowej ΔνCs. Definicja ta weszła w życie 20.05.2019 roku.
Przeliczenie metra na niektóre jednostki niemetryczne: 1 metr = 0,231481 pręta nowego polskiego = 0,468700 sążnia rosyjskiego = 1,093614 jarda = 3,280840 stóp angielskich
Przedrostki SI Wielokrotności i podwielokrotności jednostki (wyróżniono najczęściej używane): Wielokrotności Podwielokrotności Mnożnik Nazwa Symbol Mnożnik Nazwa Symbol 100 metr m 101dekametr dam 10−1decymetr dm 102hektometr hm 10−2centymetr cm 103kilometr km 10−3milimetr mm 106megametr Mm 10−6mikrometr µm 109gigametr Gm 10−9nanometr nm 1012terametr Tm 10−12pikometr pm 1015petametr Pm 10−15femtometr fm 1018eksametr Em 10−18attometr am 1021zettametr Zm 10−21zeptometr zm 1024jottametr Ym 10−24joktometr ym 1027ronnametr Rm 10−27rontometr rm 1030quettametr Qm 10−30quectometr qm
Wielokrotności wyższe niż kilometr są praktycznie nieużywane. Do opisywania odległości w skali astronomicznej stosuje się raczej tysiące i miliony kilometrów lub jednostki pozaukładowe: rok świetlny, parsek, jednostka astronomiczna.