siarczanu ceru(III) Ce2(SO4)3).
W latach sześćdziesiątych systematyczne badania nad reakcją odkrytą przez Biełousowa podjął Anatol Żabotyński. Określił on dokładnie warunki, w jakich reakcja ta może przebiegać.
Mechanizm reakcji Biełousowa-Żabotyńskiego Sumarycznie reakcja ta sprowadza się do odwracalnego utlenienia kwasu malonowego do dwutlenku węgla przez jony bromianowe, zaś jony ceru pełnią w procesie rolę katalizatora:
W istocie jednak reakcja ta składa się z dwóch procesów zachodzących cyklicznie jeden po drugim:
Pierwszy proces przebiega sumarycznie według równania: (A) i składa się z następujących reakcji elementarnych:
Powstający brom reaguje z kwasem malonowym według równania:
Druga reakcja przebiega sumarycznie następująco: (B)
i składa się z następujących aktów elementarnych:
Kluczowy wpływ na zmianę barwy ma cykliczna zmiana stężenia jonów i , które sumarycznie można przedstawić w formie następującego równania:
Powstające jony ceru utleniają atomy żelaza(II) do żelaza(III). Jony są bezbarwne, jony posiadają intensywnie żółtą barwę. Kompleks ferroiny z atomami żelaza(II) ma barwę czerwoną, zaś z atomami żelaza(III) – niebieską.