Jest członkinią rady programowej Kongresu Kobiet, w 2011 została „ministrem energii, środowiska i rolnictwa” w gabinecie cieni tej organizacji.
W wyborach do Parlamentu Europejskiego otrzymała mandat europosła, kandydując z pierwszego miejsca listy Platformy Obywatelskiej w okręgu lubelskim. Po wyborach została członkinią Platformy Obywatelskiej. W 2011 nominowana została do nagrody MEP Awards dla najbardziej pracowitych posłów Parlamentu Europejskiego w kategorii energia.
27 listopada 2013, z mocą od 3 grudnia 2013, została powołana na urząd ministra nauki i szkolnictwa wyższego przez prezydenta Bronisława Komorowskiego. 22 września 2014 objęła to samo stanowisko w rządzie Ewy Kopacz. 16 listopada 2015 zakończyła pełnienie funkcji ministra. Zasiadała w radzie Instytutu Obywatelskiego.
Jest żoną Krzysztofa Bobińskiego.
Odznaczenia i wyróżnienia Krzyż Oficerski Orderu Odrodzenia Polski (2004) Krzyż Kawalerski Orderu Odrodzenia Polski (1997) Narodowy Order Zasługi (Ordre national du Mérite, 2005, Francja) Nominacja do Nagrody m. Andrzeja Bączkowskiego (1999). Medal Europejski przyznawany przez Komitet Integracji Europejskiej oraz Business Centre Club (2004) Nagroda im.