Charakterystyka Cechy gatunku Długie skrzydła oraz długi, wąski i lekko zaokrąglony ogon. Wyraźny dymorfizm płciowy. Samica nieco większa od samca, ciemnobrązowa o kremowożółtej wierzchu głowy (przypomina hełm), gardle i przednich brzegach skrzydeł. Ma częściowo jasne nadgarstki i plamę na piersi. Samiec ma brązowy grzbiet, trójbarwny wierzch skrzydeł – są popielatoszare z czarnymi ostro odgraniczającymi się końcami oraz jasną częścią środkową (patrząc od góry wygląda jak jasna smuga) i niebieskawopopielaty ogon, żółtobiałą głowę i pierś. Spód jest rdzawobrązowy. Nogi żółte, wokół oczu wyraźna szlara. Młode przypominają ciemnobrązową samicę, jednak ich głowa jest ciemna, jedynie z małą żółtą plamką na potylicy. Wielkością dorównuje myszołowowi, choć ma smuklejsze ciało, węższe skrzydła i dłuższy ogon.
Wymiary średnie długość ciała z dziobem i ogonem ok. 48–56 cm rozpiętość skrzydeł 100–130 cm długość ogona samce 21–23,5 cmsamice 22,5–25 cm
Masa ciała samce 0,3–0,6 kg samice 0,5–0,7 kg