Fabuła Akcja serialu toczy się we wszystkich latach XX wieku(z wyjątkiem lat 70) na fikcyjnej wyspie Sodor, która znajduje się w pobliżu wybrzeża Wielkiej Brytanii. Na całej wyspie funkcjonuje kolej kierowana przez Pana Szyneczkę nazywanego przez lokomotywy Grubym Zawiadowcą. Na kolei pracują lokomotywy parowe, spalinowe i wąskotorowe. Pracują także pojazdy drogowe, statki wodne, statki powietrzne, a nawet dźwigi oraz żurawie. Głównymi bohaterami serialu są Tomek (ang. Thomas), Edek (ang. Edward), Henio (ang. Henry), Gabryś (ang. Gordon), Kuba (ang. James), Piotruś (Piotrek; ang. Percy), Tobik (ang. Toby), Emilka (ang. Emily), dwie bliźniacze lokomotywy Donald i Darek (ang. Donald and Douglas) oraz Wielkie Zachodnie Lokomotywy Kaczor (Kaczorek; ang. Duck) i Olek (ang. Oliver). Lokomotywy zawsze starają się dobrze wykonywać swoją pracę i są dumne, gdy zawiadowca nazywa je "naprawdę użytecznymi".