Kontrowersje związane z dominacją religii mormonów, opóźniły przystąpienie Utah do Unii. Kontrastowało to z Nevadą, która stała się stanem po zaledwie trzech latach, mimo mniejszej liczby mieszkańców. Wówczas miało to znaczenie dla państwa prowadzącego wojnę ze Skonfederowanymi Stanami Ameryki.
W połowie 1857 roku prezydent Stanów Zjednoczonych James Buchanan powołał na stanowisko gubernatora Terytorium Utah Alfreda Cumminga w miejsce mormońskiego lidera Brighama Younga. Stało się to przyczynkiem do wywołanej przez mormonów masakry pod Mountain Meadows i w konsekwencji trwających w latach 1857–1858 walk w Utah.
4 stycznia 1896 roku Utah zostało czterdziestym piątym amerykańskim stanem.
Gubernatorzy 1850–1858 – Brigham Young, mormon 1858–1861 – Alfred Cumming 1861 – John W. Dawson, demokrata/republikanin 1862–1863 – Stephen Selwyn Harding, liberał 1863–1865 – James Duane Doty, demokrata 1865–1869 – Charles Durkee, Free Soil Party/republikanin 1870 – John Wilson Shaffer 1870–1871 – Vernon H. Vaughan 1871–1875 – George Lemuel Woods, republikanin