thumb|upright|Platon na obrazie Szkoła Ateńska Rafaela Santiego. Filozof ma rysy twarzy Leonarda da Vinci thumb|upright|Śmierć Leonarda da Vinci, Jean-Auguste-Dominique Ingres thumb|upright|Leonardo da Vinci malujący Mona Lisę Cesarego Maccari Postać, życie i twórczość Leonarda da Vinci są motywem przewodnim wielu dzieł literackich, wytworów sztuki, filmów i twórczości muzycznej. Leonardo stał się sławny za sprawą swoich dzieł. Wypracowany przez niego styl był nowatorski i wyprzedzał czasy włoskiego renesansu o kilka dekad. Jego obserwacje i rysunki maszyn wzbudzają duże zainteresowanie; Leonardo uchodzi za odkrywcę bądź wynalazcę, choć większość projektów maszyn pozostała wyłącznie na papierze. Do popularności Leonarda przyczyniły się również narosłe wokół niego legendy, które miały uzupełnić luki w życiorysie artysty. Większe zainteresowanie Leonardem nastąpiło po premierze powieści Dana Browna pt. Kod Leonarda da Vinci.