Przełomem w jego karierze była kreacja ułożonego Latynosa Carlosa Nuñeza, zakochanego w siedemnastoletniej Amerykance (Kirsten Dunst) w dramacie Piękna i szalona (Crazy/Beautiful, 2001). Gdy jego film miał premierę w Hollywood, jego menedżer i mentor Howard Tyner nagle przeszedł atak serca, zapadł w śpiączkę i zmarł dwa tygodnie później.
Kolejne filmy z jego udziałem to: dreszczowiec Prześladowca (Joy Ride, 2001) z Paulem Walkerem, Steve’em Zahnem i Leelee Sobieski, dramat Debiutant (Rookie, 2002), dramat sensacyjny Torque. Jazda na krawędzi (Torque, 2004) z Martinem Hendersonem i Ice Cube, thriller Płonąca pułapka (Ladder 49, 2004) z Joaquinem Phoenixem i Johnem Travoltą oraz dramat sportowy Światła stadionów (Friday Night Lights, 2004) z Billy Bobem Thorntonem.