Nocne życie jest pierwszym dodatkiem w serii The Sims, w którym simowie mogą prowadzić samochody; według producenta, Tima LeTourneau, funkcja ta została dodana głównie w celu „opowiadania historii” i zwiększenia realizmu, a nie jako fundamentalna zmiana w systemie transportu, który wcześniej opierał się głównie na taksówkach.
Rozgrywka w Nocnym życiu rozpoczyna się od możliwości przeniesienia simów do nowej dzielnicy – Przedmieścia. Jest to obszar skoncentrowany na rozrywce, oferujący różnorodne atrakcje, takie jak kluby nocne, bary, restauracje, kręgielnie oraz muzea. Simy mogą odwiedzać te miejsca samodzielnie, w towarzystwie znajomych lub w ramach romantycznych randek. Do lokacji można dotrzeć taksówką lub skorzystać z własnego samochodu, który stanowi nowość wprowadzoną w dodatku. Pojazdy, dostępne do zakupu w grze, wymagają wcześniejszego przygotowania posesji poprzez budowę podjazdu lub garażu. Samochód nie tylko służy jako środek transportu, ale także umożliwia nowe interakcje, takie jak romantyczne chwile czy słuchanie muzyki. Pojazdy nie wymagają tankowania, co eliminuje konieczność zarządzania zasobami w grze.