Te plany zostały jednak odrzucone ze względu na ograniczenia czasowe i „Illinois” był budowany według typowego projektu. Fundusze na budowę pancernika pochodziły częściowo z licytacji świni King Neptune, które odbywały się w wielu miejscach stanu Illinois; w sumie – razem z pożyczkami wojennymi – zebrano około 19 milionów dolarów (ekwiwalent około 200 milionów dolarów w 2007 roku).
Budowa i złomowanie thumb|Dzwon okrętowy z USS „Illinois” Stępkę okrętu położono 6 grudnia 1942 roku w stoczni Philadelphia Naval Shipyard, w Filadelfii, ale jego budowę przerwano po bombardowaniach Hiroszimy i Nagasaki. 12 sierpnia 1945 roku został skreślony z rejestru okrętów. Jego niekompletny kadłub (ukończony w 22%) pozostawał wraz z nieukończonym USS „Kentucky” w rezerwie do 1958 roku, kiedy pancerniki złomowano. Złomowanie USS „Illinois” na pochylni rozpoczęło się we wrześniu 1958 rokuNigdy nie rozważano ukończenia „Illinois” jako przebudowanej jednostki, podczas gdy pojawiły się projekty przebudowania „Kentucky” na okręt rakietowy..