Systematyka Gatunek ten po raz pierwszy zgodnie z zasadami nazewnictwa binominalnego opisał w 1758 roku Karol Linneusz w 10. edycji Systema Naturae. Autor nadał mu nazwę Anas Anser. Jako miejsce występowania wskazał Europę i północne rejony Ameryki Północnej; później miejsce typowe ograniczono do Szwecji. Obecnie gatunek umieszczany jest w rodzaju Anser.
mały|lewo|Szlaki migracji europejskich gęgaw.żółty: tereny lęgowepomarańczowy: zimowiska Wyróżniono dwa podgatunki A. anser: A. anser anser (Linnaeus, 1758) – gęgawa, gęgawa zwyczajna – Islandia, północna i środkowa Europa. Zimuje od Szkocji na południe po północną Afrykę i na wschód aż po Iran. Introdukowana w Nowej Zelandii. A. anser rubrirostris Swinhoe, 1871 – gęgawa różowodzioba – wschodnio-środkowa Europa do północno-wschodnich Chin. Zimuje głównie w pasie ciągnącym się od Azji Mniejszej po wschodnie Chiny. mały|lewo|Osobniki podgatunku A. a. rubrirostris