Na początku sierpnia 1927 roku, podczas wyprawy wędkarskiej na Florydzie, został ukąszony przez nieznane stworzenie, które przebiło jego wodery (według monografisty pisarza ukąszony przez pająka w swojej pracowni nad Au Sable). Początkowo drobna rana z czasem przerodziła się w groźną infekcję, a stan zdrowia Curwooda zaczął się gwałtownie pogarszać (zapewne przyczyną był brak czystej wody i środków w chacie nad Au Sable). Zmarł 13 sierpnia 1927 w wieku zaledwie 49 lat w swoim ukochanym Owosso. Spoczął na tamtejszym Oak Hill Cemetery, w rodzinnym grobowcu.
Twórczość literacka James Oliver Curwood rozpoczął pisanie jako nastolatek od krótkich artykułów. Pierwszym z opublikowanych było The Fall of Shako, opublikowane w Owosso w gazecie "The Argus" 21 listopada 1894. Pierwszą zapłatę otrzymał za opowiadanie Across the Range opublikowane w "Gray Goose", następnie publikował w innych lokalnych czasopismach.
W roku 1907 ukończył dwie swoje pierwsze powieści: Odwagę kapitana Pluma (The Courage of Captain Plum) oraz Łowców wilków (The Wolf Hunters). Materiał do swoich powieści czerpał z obserwacji w czasie swych podróży po rozległych przestrzeniach Stanów Zjednoczonych i Kanady.