Wkrótce 1 czerwca 1979 została zmuszona do poślubienia Snidera, który miał na nią silny wpływ. „Playboy” dostrzegł potencjał Stratten i wysłał ją do Los Angeles w Kalifornii, gdzie w sierpniowym numerze z 1979 zdobyła tytuł Miss „Playboya”. Pozowała kilkakrotnie do Playboya i zaczęła pracować jako króliczek w Playboy Club w Century City w Los Angeles. Hugh Hefner miał duże nadzieje, że Stratten może odnieść znaczący sukces jako aktorka.
Zadebiutowała niewielką rolą króliczka Playboya w komedii Americathon (1979) z Johnem Ritterem i Harveyem Kormanem. W komedii Skatetown, U.S.A. (1979) wystąpiła w roli klientki w barze przekąskowym, która zamawia pizzę u boku Scotta Baio i Patricka Swayze. W dramacie Autumn Born (1979) zagrała postać Tary Dawson, bogatej młodej kobiety, która zostaje porwana i zabrana do szkoły „dyscypliny”. Po gościnnym występie w serialu ABC Fantastyczna wyspa (Fantasy Island, 1979) z Ricardo Montalbánem, miała zastąpić Shelley Hack w serialu kryminalnym Aniołki Charliego.