Dane liczbowe niedźwiedzia brunatnego podgatunku nominatywnego (U.a. arctos): Długość tułowia z głową: samiec 160–280 cm, samica 150–210 cm Ogon: 6,5–21 cm Wysokość w kłębie: 0,90–1,5 m Masa ciała: w optymalnych warunkach samce średnio 389 kg, samice średnio 207 kg
Występowanie Zamieszkiwał pierwotnie całą Europę, jednak w południowo-zachodniej Europie został wytępionyPodjęta została próba reintrodukcji w Pirenejach.. Podgatunek niedźwiedzia brunatnego, niedźwiedź grizli (U. a. horribilis), zamieszkuje Amerykę Północną, aż po północny Meksyk.
W Europie kontynentalnej według danych z lat 2010–2012 (z wyłączeniem Rosji, Białorusi i Ukrainy) żyło 17 tys. osobnikówChapron G. et al., 2014: Recovery of large carnivores in Europe’s modern human-dominated landscapes. Science, 346 (No. 6216, 19 December 2014): 1517–1519. DOI: 10.1126/science.1257553.. Stałą obecność stwierdzono w 22 krajach, areał stałego zasięgu wynosił 485 400 km². W Polsce według danych z około 2011 roku populacja wynosiła 80 osobników, a w okresie 1950–1970 roczną populację szacowano na 10–14 osobnikówChapron et al., 2014.. Największa populacja w Europie (bez Rosji i Ukrainy) zamieszkuje Rumunię, gdzie według danych z roku 2014 żyło około 6000 osobników, a według danych z roku 2018 około 8000Rumuńskie niedźwiedzie idą na rekord.