Teoria Koncepcja pięciu żywiołów (panća mahabhuta) Według ajurwedy wszystko składa się z pięciu żywiołów, zwanych bhut („panća mahabhutas”). Wyróżnia ona: eter (akaśa), powietrze (waju), ogień (agni), wodę (dźala) i ziemię (prythwi). Żywioły znajdują się we wszystkich elementach świata i przejawiają się nie tylko na różne sposoby, ale także w różnym natężeniu. Istoty żyjące posiadają jeszcze jeden element: pranę. Jest to siła życiowa, podstawowa energia odpowiadająca za fizyczne, umysłowe i duchowe zdrowie oraz siłę.
Właściwości Każdemu żywiołowi ajurweda przypisuje zestaw właściwości i cech, czyli guny. Można je połączyć w przeciwstawne pary, w których każda właściwość lub cecha stanowi kraniec spektrum. Wyróżnia się dziesięć par: suchy - tłusty, lekki - ciężki, ruchliwy - statyczny, szorstki - gładki, zimny - gorący, przejrzysty - zamglony, twardy - miękki, płynny - gęsty, ostry - tępy, subtelny - pokaźny.