W wyniku kolizji w kadłubie lotniskowca utkwiła jedna ze śrub napędowych radzieckiego okrętu.
W 1980 w ramach programu SLEP (Service Life Extension Programme) okręt został poddany pracom modernizacyjnym trwającym 28 miesięcy, w wyniku których przedłużono jego okres użytkowania o 20 lat. Portem macierzystym jednostki w latach 1998–2008 była baza United States Fleet Activities Yokosuka w Japonii. Po wycofaniu ze służby USS „Constellation” w 2003 „Kitty Hawk” był ostatnią jednostką tego typu w służbie. 7 sierpnia 2008 okręt powrócił do San Diego po 10 latach bazowania w JaponiiUSS Kitty Hawk, Navy's Oldest Active Ship, Leaves Japan to Be Decommissioned.. Ostatni start samolotów z lotniskowca miał miejsce dzień wcześniej. Okręt został wycofany ze służby 31 stycznia 2009, mniej więcej w momencie wejścia do służby lotniskowca USS „George H. W. Bush”. USS „George Washington” zastąpił „Kitty Hawk” w bazie Yokosuka.
Pojawiły się pogłoski, że lotniskowiec jest proponowany przez Stany Zjednoczone Indiom jako przedmiot dziesięcioletniej dzierżawyKitty Hawk dla Indii z pakiecie z F/A-18.. Jednak Indie zdementowały te pogłoskiIndie nie chcą Kitty Hawka..