Cesarz Ming (57-75) zatrudnił go jako urzędnika, ale później Ban Chao został zdymisjonowany za jakieś przewinienie.
thumb|Miasta i państwa Rejonów Zachodnich w czasach Późniejszej dynastii Han W 73, gdy Dou Gu wyprawił się przeciwko Xiongnu, Ban Chao został mianowany pełniącym obowiązki majora (司馬, sima) i wyróżnił się jako dowódca jednego z oddziałów. Dou Gu wysłał go z misją dyplomatyczną do Rejonów Zachodnich i kiedy Ban Chao dotarł do Shanshan (zob. Loulan) zastał tam wysłanników Północnych Xiongnu. Niezwłocznie wysłał swoich ludzi, by zabili posłańców Xiongnu, po czym przedstawił ich głowy władcy Shanshan, królowi Guangowi, który po tym pokazie chińskiego zdecydowania zgodził się wysłać zakładników na cesarski dwór. Po tym wydarzeniu Ban Chao został awansowany na pełnego majora i wysłany na dłuższą misję dyplomatyczną do Rejonów Zachodnich. Odmówił zabrania większej liczby ludzi, zadowalając się zaledwie trzydziestoma, gdyż jego zdaniem większa liczba byłaby tylko obciążeniem.