Historia thumb|left|300px|Kampus przy Holländischer Platz Pierwszy uniwersytet w Kassel został założony w 1633 r. Począwszy od tego momentu Kassel przez 20 lat było nazywane miastem uniwersyteckim. Jednak po odbiciu Marburga Uniwersytet Filipa został w 1653 ponownie przeniesiony do Marburga. Następny etap w historii wyższej uczelni w Kassel to 1777, w którym Landgraf Friedrich II założył dzisiejszą Wyższą Szkołę Sztuk Plastycznych – wtedy nazwaną Akademią Sztuki. W XIX wieku założono tutaj Höhere Gewerbeschule (Wyższą Szkołę Rzemiosła), na której wykładali m.in. chemicy Heinrich Buff, Friedrich Wöhler i Robert Bunsen. Uczelnia ta, jak również Staatsbauschule Kassel (Państwowa Szkoła Budowlana) uznawane są za zaczątki Uniwersytetu w Kassel. Również w XIX wieku (1898) w miejscowości Witzenhausen powstała Tropenschule (Niemiecka Szkoła Kolonialna). Obecnie kampus w Witzenhausen jest siedzibą wydziału nr 11 Ekologiczna Agronomia.