Według historyka fandomu, Freda Pattena, koncepcja furry powstała na konwencji science fiction w 1980 roku, kiedy postać rysująca z Albedo Anthropomorphics Steve’a Gallacciego rozpoczęła dyskusję na temat antropomorficznych postaci w powieściach science fiction. Doprowadziło to do powstania grupy dyskusyjnej, która spotykała się na konwencjach science fiction i konwencjach komiksowych.

Specyficzny termin furry fandom był używany w fanzinach już w 1983 roku i stał się standardową nazwą gatunku w połowie lat 90., kiedy został zdefiniowany jako „zorganizowane uznanie i rozpowszechnianie sztuki i prozy dotyczącej «furries», lub fikcyjne postacie antropomorficzne ssaków”. Jednak fani uważają, że początki futrzanego fandomu sięgają znacznie wcześniej, z fikcyjnymi dziełami, takimi jak Kimba, Biały Lew, wydany w 1965 roku, powieść Richarda Adamsa Wodnikowe Wzgórze, opublikowana w 1972 roku (i jej adaptacja filmowa z 1978 roku), a także Robin Hood Disneya jako często cytowane przykłady. Dyskusja na internetowych grupach dyskusyjnych w latach 90. doprowadziła do pewnego podziału między fanami postaci „zabawnych zwierząt” i postaci futrzanych, co miało na celu uniknięcie bagażu kojarzonego z terminem „furry”.