Preludium Ostatnie dni pokoju i pierwsze dni wojny thumb|Przekazanie Wojsku Polskiemu przez warszawskich sprzedawców gazet ciężkiego karabinu maszynowego wz. 30. Plac Krasińskich, 1939 thumb|Zamknięty sklep H. Manchajmera podejrzanego o spekulację żywnością, sierpień 1939 thumb|Pożegnanie żołnierzy odjeżdżających na front thumb|Pierwsza strona popołudniowego wydania „Kuriera Warszawskiego” z 1 września 1939 roku thumb|Kopanie okopów na pl. Weteranów przy parku Praskim w pierwszych dniach września 1939 roku thumb|3 września 1939. Manifestacja po wypowiedzeniu wojny III Rzeszy przez Wielką Brytanię i Francję thumb|Grupa uchodźców z zachodnich województw pod warszawskim ratuszem 23 sierpnia 1939 roku Generalny Inspektor Sił Zbrojnych marsz. Edward Rydz-Śmigły ogłosił stan czujności w urzędach wojskowych i cywilnych oraz mobilizację alarmową w nadgranicznych okręgach. Pod wpływem tej informacji komisaryczny prezydent Warszawy Stefan Starzyński ogłosił następnego popołudnia społeczną akcję kopania szczelin przeciwlotniczych. Już w pierwszym dniu akcji, tj. 25 sierpnia, do pracy stawiło się ochotniczo 2 tys. mieszkańców stolicy. 26 sierpnia liczba ta wzrosła do 6,5 tys., 27 sierpnia do około 20 tys., natomiast w kolejnych dniach do pracy zgłaszało się już kilkadziesiąt tysięcy osób dziennie.