Zawinul zagrał z Davisem na żywo tylko raz, 10 lipca 1991, tuż przed śmiercią trębacza.
Największym komercyjnym sukcesem Zawinula była jego kompozycja Birdland, 6-minutowe opus magnum, które ukazało się na albumie grupy Weather Report – Heavy Weather (1977). Birdland jest jednym z najlepiej rozpoznawalnych utworów jazzowych lat 70. Jego wersje nagrali m.in. tacy artyści jak The Manhattan Transfer, Maynard Ferguson, Jon Hendricks (autor dopisanego później tekstu do utworu), Quincy Jones i Buddy Rich.
7 sierpnia 2007 Zawinul został hospitalizowany w rodzinnym Wiedniu, tydzień po powrocie z sześciotygodniowej trasy koncertowej po Węgrzech. Zmarł na raka 11 września 2007 w wieku 75 latZmarł Joe Zawinul – Newsy – Muzyka w Onet.pl.
Został pochowany na Cmentarzu Centralnym w Wiedniu.
Odznaczenia Wielka Srebrna Odznaka Honorowa za Zasługi dla Republiki Austrii (2007)parlament.gv.at – Lista odznaczonych odznakami honorowymi Republiki Austrii od 1952 [dostęp 2012-10-03] Austriacki Krzyż Honorowy Nauki i Sztuki I klasy (1993)
Dyskografia Płyty solowe To You with Love (1958) Money in the Pocket (1966) The Rise and Fall of the Third Stream (1968) Zawinul (1971) Di-a-lects (1986) My People (1996) Stories of the Danube (1996) Mauthausen - Vom großen Sterben hören (2000) Faces & Places (2002) Brown Street (2006)