W 1924 ożenił się z Katherine.
W roku akademickim 1925-1926 Kelly wysłany został przez Fundację Kościuszkowską do Krakowa, by wykładać literaturę amerykańską na Uniwersytecie Jagiellońskim. Instytutem filologii angielskiej kierował wówczas prof. Roman Dyboski.
Dnia 4 lipca 1926 Kelly wziął udział w oficjalnej ceremonii na Kopcu Kościuszki w Krakowie. Na uroczystość tę przywiózł z Ameryki ziemię z miejsc bitew, w których brał udział Tadeusz Kościuszko – Yorktown i Saratogą. Mniej więcej w tym czasie rozpoczął pracę nad Trębaczem z Krakowa (), nagrodzonym w 1929 Newbery Medal for Children’s literature.
Eric Kelly spędził 1930 w Wilnie i Lwowie, które w tym czasie należały do Polski. Pobyt w tych starych polskich miastach zaowocował dwiema nowymi powieściami dla dzieci i młodzieży The Blacksmith of Vilno oraz The Golden Star of Halicz. Kolejna Kellerowska książka z 1932 The Christmas Nightingale już w trzy lata później doczekała się adaptacji filmowej.
W latach 1943–1945 pisarz pracował dla amerykańskiego Departamentu Stanu, opiekując się polskimi uchodźcami w Meksyku.
Pisarz kilkakrotnie należał do komitetu przyznającego Nagrodę Pulitzera (1951, 1952, 1953).