Awatara przychodzi w każdym milenium. Awatary odgrywają ogromną rolę w jego kulcie.
Liczba awatarów Wisznu bywa podawana różnie: sześć inkarnacji Wisznu często przyjmuje się, że objawia się on na Ziemi w dziesięciu awatarach dwanaście zstąpień Wisznu szesnaście inkarnacji Wisznu wymienia się też liczby 22 i 25 „nieskończona liczba” awatarów. Często wielbiony jest w formie któregoś z nich.
10 awatarów Wisznu Matsja, ryba; uratował w tej postaci świat przed potopem Kurma, żółw; kontynuował dzieło swego poprzednika Waraha, dzik; uratował Ziemię przed złym asurą (demonem), który zaniósł planetę Ziemię na dno oceanu Narasinha, człowiek-lew (nara – człowiek, sinha – lew); uratował wszechświat przed demonem Hirakanjaśipu, który zmusił wszystkie istoty, oprócz swego syna Prahlady, do oddawania mu (Hirakanjaśipu) czci. Narasimha przywrócił wszechświatowi prawdziwą religię i zabił Hirakanjaśipu Wamana, bramin, karzeł, robiąc stopą dziurę w okrywie Wszechświata – Brahmandzie – stworzył rzekę Ganges Paraśurama, Rama z toporem Rama, Ramaćandra, książę i król Ajodhji, drugie najistotniejsze wcielenie Wisznu;