Zarodziec sierpowaty, zarodziec sierpowy (Plasmodium falciparum) – gatunek protista zaliczany do apikompleksów, jeden z kilku pasożytów wewnątrzkomórkowych, które wywołują malarię u ludzi. Został zaklasyfikowany jako jeden z dwóch (obok bąblowca wielojamowego) najbardziej niebezpiecznych pasożytów dla człowieka według nieobowiązującego już Rozporządzenia Ministra Środowiska z dnia 29 listopada 2002 r. w sprawie listy organizmów patogennych.
W 2002 roku zsekwencjonowano cały jego genom. Ma on wielkość ok. 23 mln par zasad i składa się z 14 chromosomów, na których znajduje się ponad 5000 genów.
Morfologia W erytrocytach gatunek ten przybiera pierścieniowatą formę z małą obwódką we wczesnym okresie oraz intensywnie zaznaczoną w rosnącym trofozoicie. Czasami w pojedynczej komórce może występować kilka pierścieni. Dojrzałe schizonty i trofozoity występują w niektórych narządach (np. wątroba, śledziona, szpik kostny) oraz we krwi. Jego półksiężycowate mikrogametocyty i makrogametocyty wyglądają bardzo podobnie, pojawiają się po 7–10 dniach zakażenia i zajmują całą objętość erytrocytu.
Ekologia Występuje głównie w Afryce Subsaharyjskiej, w klimacie równikowym (tropikalnym).