Nie ma płetw brzusznych. Płetwy piersiowe, z 13–15 promieniami miękkimi, dochodzą do początku nasady płetwy grzbietowej. Płetwa ogonowa rozwidlona, bez połączenia z płetwami odbytową i grzbietową. U jej nasady występuje pole łuskowe. Poniżej płetw piersiowych wzdłuż całego ciała aż do nasady płetwy ogonowej rozciąga się podłużna bruzda. Kręgosłup zbudowany z 60–68 kręgów. Ryba ta nie ma także pęcherza pławnego. Parzyste jądra tobiasza mogą zrastać się całkowicie lub w części w jeden narząd nieparzysty. Ma jeden wyrostek pyloryczny.
Większość ciała, z wyjątkiem ciemnego grzbietu, jasno ubarwiona. Grzbiet koloru od żółtawozielonego do niebieskawego, niebiesko-zielonego, ciemnozielonego bądź ciemnoniebieskiego; boki jasnoniebieskie, żółto połyskujące, brzuch srebrzysty, prawie biały. Pyszczek jasny.
Zachowanie Tobiasz z reguły dzień spędza zakopany w piasku. Nocą jest aktywny i żeruje w niewielkich ławicach. Latem spotykany częściej przy powierzchni morza niż w innych porach roku. W miesiącach chłodnych schodzi głębiej, w poszukiwaniu cieplejszej wody. W piaszczystym podłożu zagrzebuje się również w sytuacji zagrożenia.