W 1974 roku Rice uzyskała z wyróżnieniem stopień licencjata w dziedzinie nauk politycznych na University of Denver i członkostwo stowarzyszenia Phi Beta Kappa. W 1975 roku otrzymała dyplom magistra na Uniwersytecie Notre Dame, natomiast w 1981 stopień naukowy doktora w Graduate School of International Studies na University of Denver. Zna język rosyjski, francuski i hiszpański.
Kariera akademicka Choć początkowo Condoleezza Rice zamierzała być pianistką koncertową i rozpoczęła naukę w tym kierunku, jej plany zmieniły się pod wpływem wykładów na temat polityki międzynarodowej, które przyciągnęły jej zainteresowania w kierunku Związku Radzieckiego. Jest jednym z najwybitniejszych sowietologów.
Rice jest profesorem nauk politycznych Stanford University, członkiem Institute for International Studies i członkiem Instytutu Hoovera. Od 1993 do 1999 pełniła funkcję rektora w Stanford. Jest członkiem American Academy of Arts and Sciences, nadano jej kilka doktoratów honoris causa.