W 1981 roku, Air New Zealand dodały pierwszego Boeinga 747 aircraft do swojej floty.
W 1982 Air New Zealand otworzyły filie w Londynie, w Wielkiej Brytanii.
W 1985 wprowadzono do floty Boeinga 767-200ER.
Linie w ogromnej części sprywatyzowano w latach 1989–1990, lecz w 2001 weszły z powrotem w posiadanie rządu większościowego po nieudanym zastoju w pracach australijskiej grupy linii lotniczych – Ansett Australia (grupa ucierpiała przez kryzys, upadły jej niektóre projekty).
W październiku 2001 Air New Zealand przeszły renowację, dzięki planowi ratunkowemu nowozelandzkiego rządu w wysokości 885 milionów dolarów nowozelandzkich.
21 grudnia 2010 nowozelandzki rząd poparł sojusz Air New Zealand z Virgin Australia.
26 maja 2019 roku zakupiono 8 sztuk Boeinga 787-10. Wartość umowy wynosi około 2,5 miliardów dolarów amerykańskich. Samoloty zostały wybrane do zastąpienia samolotów Boeing 777-200ER. Dostawy przewidywane są w latach 2022-2027. W przypadku zapotrzebowania możliwa jest zmiana konfiguracji maszyn do wersji B787-8 lub B787-9. Silniki wybrane do napędu samolotów to General Electric GEnx-1000Nowe Dreamlinery dla Air New Zeland, [w:] Lotnictwo, t. XXII, Warszawa: Magnum-X, czerwiec 2019 (6/2019), s. 9, ISSN 1732-5323. .