Mistrzostwa świata w tenisie stołowym organizuje ITTF, która powstała w 1926 roku. Wkrótce, w tym samym roku odbyły się pierwsze mistrzostwa świata. Do 1935 w mistrzostwach dominowali Węgrzy, następnie sukcesy odnosili Czechosłowacy, Austriacy. Po II wojnie światowej pojawili się zawodnicy japońscy i chińscy, którzy zrewolucjonizowali technikę gry. Hegemonia Azjatów (szczególnie Chińczyków) trwa do dziś. Tylko nieliczni europejscy zawodnicy zdobywali tytuły i medale, wśród nich Polacy Alojzy Ehrlich, Andrzej Grubba i Leszek Kucharski.
Edycje zawodów lp rok miejsce 1. MŚ 1926 Londyn 2. MŚ 1928 Sztokholm 3. MŚ 1929 Budapeszt 4. MŚ 1930 Berlin 5. MŚ 1931 Budapeszt 6. MŚ 1932 Praga 7. MŚ 1933 Baden 8. MŚ 1934 Paryż 9. MŚ 1935 Londyn 10. MŚ 1936 Praga 11. MŚ 1937 Baden 12. MŚ 1938 Londyn 13. MŚ 1939 Kair 14. MŚ 1947 Paryż 15. MŚ 1948 Londyn 16. MŚ 1949 Sztokholm 17. MŚ 1950 Budapeszt 18. MŚ 1951 Wiedeń 19. MŚ 1952 Bombaj 20. MŚ 1953 Bukareszt 21. MŚ 1954 Londyn 22. MŚ 1955 Utrecht 23. MŚ 1956 Tokio 24. MŚ 1957 Sztokholm 25. MŚ 1959 Dortmund 26. MŚ 1961 Pekin 27. MŚ 1963 Praga 28. MŚ 1965 Lublana 29. MŚ 1967 Sztokholm 30. MŚ 1969 Monachium 31. MŚ 1971 Nagoja 32. MŚ 1973 Sarajewo 33. MŚ 1975 Kalkuta 34. MŚ 1977 Birmingham 35. MŚ 1979 Pjongjang 36. MŚ 1981 Nowy Sad 37. MŚ 1983 Tokio 38. MŚ 1985 Göteborg 39. MŚ 1987 Nowe Delhi 40.