W melodramacie kryminalnym Martina Scorsese Wagon towarowy Bertha (Boxcar Bertha, 1972) zagrała tytułową bohaterkę „Boxcar” Bertha Thompson, która wiąże się z anarchistą–rebeliantem (David Carradine) i razem przemierzają Stany Zjednoczone dokonując drobnych przestępstw. Hershey i jej ekranowy partner David Carradine utrzymywali, że sceny łóżkowe z ich udziałem były nieudawane. W 1973 Hershey przechrzciła się na „Barbara Seagull” i udała się do Holandii, aby zagrać Angelę w dramacie historycznym Love Comes Quietly. Wystąpiła w dramacie Davida Carradine’a Ty i ja (You and Me, 1974), dramacie kryminalnym Menahema Golana Diamonds (1975) z Robertem Shaw oraz westernie Andrew V. McLaglena Pojedynek po latach (The Last Hard Men, 1976) z Charltonem Hestonem i Jamesem Coburnem.
W 1981 miała pierwotnie zagrać rolę Diane Ashe w sztuce Einstein i niedźwiedź polarny na Broadwayu, ale opuściła produkcję podczas prób. Przełomem w karierze okazał się występ w produkcjach: dramacie przygodowym Philipa Kaufmana Pierwszy krok w kosmos (The Right Stuff, 1983), dramacie sportowym Barry’ego Levinsona Urodzony sportowiec (The Natural, 1984), komediodramacie Woody’ego Allena Hannah i jej siostry (Hannah and Her Sisters, 1986), dramacie Mistrzowski rzut (Hoosiers, 1986) i Wariatki (Beaches, 1988).