za datę założenia bywa przyjmowany także luty 1987 roku, kiedy to zespół miał sesję nagraniową w Polskim Radiu Gdańsk. Nazwę zaproponował Jacek Ledworowski, żartobliwie nawiązywała ona do faktu, iż on oraz inne osoby śpiewające szanty uczyły się w technikach mechanicznych. Członkowie zespołu wywodzili się z grup Achterwaterbaksztag (Sławomir Klupś i Lech Klupś), Orza (Jacek Ledworowski, Piotr Ruszkowski) czy Ryczące Dwudziestki (Henryk Czekała).
Debiutancka płyta pt. Mechanicy Shanty wydana w 1989 roku sprzedała się w nakładzie ponad 90 000 egzemplarzy. W 1990 roku zmienił się skład zespołu. W latach 90. XX wieku ukazała się kaseta Zapach lądu. W 1995 roku grupa powróciła do składu zbliżonego do początkowego, a do instrumentarium zespołu dołączono banjo. Z zespołu po kilku latach odszedł Sławomir Klupś, który pisał dla zespołu teksty do tradycyjnej muzyki, a dołączył Michał Karczewski. W 1997 roku wydano płytę koncertową pt. Live’97, która stanowi zapis koncertu z 28 grudnia 1996 w studiu muzycznym S-1 Radia Łódź. Ostatnia płyta W granicach folku została wydana w lipcu 1999 roku. W 2013 roku do zespołu dołączył Maciek Łuczak (Cztery Refy, Flash Creep), który zastąpił Lecha Klupsia.