Nazwa ta sugeruje, że są to satelity do zbierania informacji o lądach, w przeciwieństwie do serii Seasat, których zadaniem jest pozyskiwanie informacji o morzach i oceanach.
Charakterystyka satelitów Landsaty I generacji poruszały się po orbicie heliosynchronicznej na wysokości 918 km nad Ziemią. Okres obiegu wynosił 103,2 minuty, a okres rewizyty (czas do powrotu nad ten sam obszar) 18 dni. Szerokość obserwowanego pasa Ziemi wynosiła 185 km. Aparatura: kamera RBV (Return Beam Vidicon) i MSS (Multi-Spectral Scanner)
Kolejne satelity poruszały się po orbicie o wysokości 705 km, czasie obiegu 99 minut i okresie rewizyty 16 dni. Wyposażone były w nowe instrumenty do zbierania obrazów: TM (Thematic Mapper; Landsat 4 i 5) oraz jego udoskonalenia ETM (Enhanced Thematic Mapper; Landsat 6), ETM+ (Enhanced Thematic Mapper Plus; Landsat 7) oraz OLI (Operational Land Imager, Landsat 8). Landsat 8 jest wyposażony także w dwukanałowy sensor średniej podczerwieni TIRS (Thermal InfraRed Sensor).