John Milton Gregory pragnął by uniwersytet oferował liberalny program nauczania a przedstawiciele lokalnych władz pragnęli profilu przemysłowego. Starcia i nieporozumienia spowodowały w 1880 ustąpienie ze stanowiska Johna Gregory’ego. W 1885 uniwersytet oficjalnie zmienił nazwę na Uniwersytet Illinois i przyjął liberalny program nauki z zakresu mechaniki i rolnictwa.
Grób pierwszego rektora nadal znajduje się na terenie miasteczka uniwersyteckiego między Halą Altgeld a budynkiem administracyjnym Henry’ego. Na jego grobie znajduje się sentencja: Jeśli szukasz jego pomnika, on patrzy na ciebie.
Kolegia i szkoły
Miasteczko uniwersyteckie mały|Budynki w miasteczku uniwersyteckim Miasteczko uniwersyteckie znajduje się mniej więcej w połowie odległości między miastami Urbaną i Champaign. College UIUC College of Agriculture, Consumer, and Environmental Sciences rozciąga się na południe od Urbany i Champaign do Savoy. Uniwersytet utrzymuje ogrody i centrum konferencyjne w Monticello obok Parku Allerton
Uniwersytet jest jednym z niewielu placówek edukacyjnych posiadających własny port lotniczy. Nazwa portu Willard pochodzi od byłego rektora uczelni Arthura Joffreya Willarda. Lotnisko znajduje się w Savoy. Został otwarty w 1954.