Po opuszczeniu grupy Whitesnake sformował własny zespół Riverdogs, z którym w 1990 roku nagrał płytę Riverdogs.
Równocześnie zagrał w solowym zespole wokalisty Foreigner, który nazwano Shadow King. Udzielał się również na płytach Lou Gramma, na składance Guitar's Practising Musicians oraz wokalnie na płycie Steve’a Plunketta. Na początku 1992 roku Vivian Campbell opuścił Riverdogs, gdyż został mianowany następcą Steve’a Clarka w Def Leppard. Pierwszy koncert z tym zespołem zagrał w kwietniu 1992 w klubie w Dublinie przed 600-osobową publicznością. Został oficjalnie przedstawiony jako gitarzysta Def Leppard 20 kwietnia 1992 roku na koncercie ku pamięci Freddiego Mercury. Zadebiutował w Leps przed ponad 70-tysięcznym tłumem. W zespole pełnił rolę gitary towarzyszącej, ale po wydaniu kolejnych płyt stał się jednym z głównych autorów piosenek, bardziej angażując się w pracę grupy. Zmierzył się z legendą nieżyjącego Steve’a Clarka, zastępując go w zespole. Został dobrze przyjęty przez fanów i wniósł na scenę nowy styl, nie naśladując go.