Rozmieszczenie geograficzne Rodzaj bardzo zróżnicowany i odgrywający istotną rolę w składzie flor wielu obszarów na półkuli północnej. Występuje na wszystkich kontynentach tej półkuli, poza tym także w Ameryce Południowej. Największe zróżnicowanie osiąga w centralnej i zachodniej Azji. W Turcji rośnie 370 gatunków, w całej Europie – 133 (w tym w Polsce 10 gatunków), w Chinach jest ich ponad 400, w Kazachstanie – ponad 300. Na obu kontynentach amerykańskich występuje w sumie około 500 gatunków, z czego np. w Arizonie – 72 (najbardziej zróżnicowany rodzaj w tym stanie), a w Chile także ok. 70.
Gatunki flory Polski traganek duński (Astragalus danicus Retz.) traganek długokwiatowy (Astragalus onobrychis L.) traganek jasny (Astragalus australis (L.) Lam.) traganek piaskowy (Astragalus arenarius L.) traganek pęcherzykowaty (Astragalus cicer L.) traganek szerokolistny (Astragalus glycyphyllos L.) traganek wytrzymały (Astragalus frigidus (L.) A. Gray) traganek zwisłokwiatowy (Astragalus penduliflorus Lam.) traganek beocki (Astragalus boeticus L.) – efemerofit