Z zależności tej wynika:
Dla ciała o określonej grubości/głębokości iloczyn jest wielkością stałą i jest określany jako grubość optyczna lub głębokość optyczna, a oznaczany przez
Tak zdefiniowana głębokość optyczna jest wielkością bezwymiarową, nieujemną i dla ciała całkowicie przezroczystego wynosi 0, zaś dla rozpraszającego lub pochłaniającego całe padające nań promieniowanie jest równa nieskończoności. Jest ona wielkością addytywną, co oznacza, że jej wartość dla światła przechodzącego kolejno przez dwa ciała jest równa sumie głębokości optycznych tych ciał.
W tym przypadku transmisja światła przez ośrodek ma eksponencjalny charakter i zmienia się, z definicji, pomiędzy 0 dla ośrodka a 1 dla ośrodka całkowicie rozpraszającego lub pochłaniającego.
Szczególną wartością grubości optycznej jest 2/3, gdyż i odpowiada warstwie, przez którą natężenie spada o połowę. Wartość ta jest przyjmowana np. przy teoretycznym określaniu granicy fotosfery Słońca i gwiazd. O ośrodku, dla którego mówi się, że jest optycznie cienki, a dla dużych wartości jest optycznie gruby.