Kandydatka na wiceprezydenta 29 sierpnia 2008 w Dayton została przedstawiona publicznie przez Johna McCaina jako jego kandydatka na wiceprezydenta Stanów Zjednoczonych. Tim Pawlenty – gubernator stanu Minnesota, wcześniej uważany w kręgach politycznych za potencjalnego running-mate Johna McCaina – stwierdził publicznie, że będzie popierał jej kandydaturę. W ciągu jednego dnia po podaniu do wiadomości kandydatury Palin na wiceprezydenta do kasy Partii Republikańskiej wpłynęło 7 milionów dolarów, zasilając budżet przeznaczony na kampanię wyborczą. Polityczni komentatorzy Partii Demokratycznej zarzucają Palin brak doświadczenia w polityce zagranicznej.. thumb|left|Sarah Palin podczas przemówienia na konwencji wyborczej w Xcel Energy Center w Saint Paul, 3 września 2008 thumb|Od lewej:Todd Palin, Sarah Palin, Cindy McCain i John McCain Podczas drugiego dnia konwencji Partii Republikańskiej (1 – 4 września 2008, Saint Paul, Minnesota)Programma Republikeinse conventie (nl). Sarah Palin wygłosiła mowę oficjalną, w której przedstawiła się publiczności jako typowa amerykańska matka (hockey-mom), której rodzina boryka się z normalnymi problemami, pochwaliła Johna McCaina, zwracając uwagę na jego doświadczenia wojenne oraz zaatakowała Baracka Obamę i Demokratów.