imię zmieniono na Larę Croft wobec bardzo silnych sprzeciwów kierownictwa amerykańskiego Eidosu względem pierwotnie wybranego imienia. Tworząc Larę Croft, Gard inspirował się komiksową postacią Tank Girl, Indianą Jonesem i filmem Dzieci triady Johna Woo. Według innych relacji, inspiracją mogła być młodsza siostra Garda, Frances. Zauważalnie przesadzone proporcje ciała Croft były celowym wyborem Garda, który chciał stworzyć karykaturalną personifikację kobiety mogącą zostać ikoną młodszego pokolenia. Larę Croft animowano ręcznie, ponieważ twórcom zależało na jednolitości ruchów, niemożliwej do osiągnięcia za pomocą ówczesnej technologii przechwytywania ruchu, która stała się standardem dopiero w późniejszym czasie. Model postaci składa się z dwustu trzydziestu wielokątów.
Projektując pierwsze etapy, twórcy chcieli, żeby znalazły się w nich grobowce i piramidy. We wczesnej wersji scenariusza Lara miała konfrontować się z rywalizującą z nią grupą nazwaną „Chaos Raiders”. W Grecji Lara i Pierre mieli być mniej wrodzy wobec siebie i na pierwszym poziomie pomagać sobie w rozwiązywaniu zagadek. Larson wyewoluował z postaci Larsa Krugera, która w pierwszych wersjach scenariusza pełniła podobną funkcję.