mały|upright=1.3|a8C22
Kolejowy silnik spalinowy – z reguły silnik wysokoprężnyBohdan Cywiński: Encyklopedia Kolejnictwa, Wydawnictwa Komunikacji i Łączności, Warszawa 1966, s. 347., o czterosuwowym lub dwusuwowym obiegu pracy, z wtryskiem bezpośrednim (są jednakże wyjątki np. XVI JV 170/240 mający wtrysk pośredni), poza nielicznymi wyjątkami posiadający doładowanie poprzez turbosprężarkę (czasem układ złożony – turbosprężarka i sprężarkaZ reguły silniki dwusuwowe mają złożony układ doładowania – przy mocach małych dominuje doładowanie mechaniczne, przy dużych doładowanie przejmuje na siebie turbosprężarka.), a często wyposażony również w chłodnicę powietrza doładowującego celem zwiększenia mocy i sprawności.
Istotnymi zagadnieniami przy projektowaniu spalinowych silników kolejowych są: