W tym samym czasie pracował w regionalnej telewizji jako kierownik działu programów muzycznych i informacyjnych.

W 1996 roku przeszedł do moskiewskiego teatru Satrikon im. A.I. Rajkina. Tutaj młody aktor grał głównie role drugoplanowe. Wśród jego ról m.in. – spektakle Opera za trzy grosze i Cyrano de Bergerac. W owym czasie powrócił do grania ról kinowych – w 1998 roku pojawił się od razu w aż trzech obrazach: w rosyjsko-węgierskiej kryminalno-fantasmagorycznym melodramacie Tomasza Tota Natasza, w melodramacie Dmitrija Mieschijewa Żenskaja cobstwiennost i w dramacie społecznym A.J. Hermana Chrustaliow, maszynu! Dzięki tym rolom zwrócono uwagę na Chabieńskiego i wkrótce potem otrzymał niewielką rolę w thrillerze Nikołaja Liebiediewa Pokłonnik. Kolejną znaczącą filmową rolą stała się główna rola w dramacie Władimira Fokina Dom dla bogatych. Za rolę w obrazie Dmitrija Mieschijewa Chabieński otrzymał nominację do nagrody „Najlepsza rola męska” na Gatczińskim Festiwalu „Literatura i Kino”.

Początkową popularność przyniósł mu serial Ubojnaja siła;