Aż trzydziestu jeden uczestników konklawe otrzymało kapelusz kardynalski od Piusa IV, sześciu od Pawła IV, siedmiu od Juliusza III, ośmiu od Pawła III, a jeden (dziekan Pisani) od Leona X.
Nieobecni Siedemnastu kardynałów było nieobecnych, w tym sześciu Włochów, siedmiu Francuzów, Portugalczyk, Hiszpan, Niemiec i Polak: Otto Truchsess von Waldburg; Kardynał z Augsburga (19 grudnia 1544) – kardynał biskup Albano; biskup Augsburga; protektor Rzeszy Niemieckiej Georges d’Armagnac (19 grudnia 1544) – kardynał prezbiter S. Nicola in Carcere Tulliano; protoprezbiter Świętego Kolegium Kardynałów; administrator archidiecezji Tuluza; kolegat apostolski w Awinionie; królewski gubernator Langwedocji Francisco Mendoza de Bobadilla; Kardynał z Corii (19 grudnia 1544) – kardynał prezbiter S. Eusebio; biskup Burgos Henryk z Portugalii; Kardynał z Lizbony (16 grudnia 1545) – kardynał prezbiter Ss. IV Coronati; arcybiskup Lizbony; generalny inkwizytor Portugalii; legat papieski w Portugalii; regent Królestwa Portugalii Charles de Lorraine-Guise (27 lipca 1547) – kardynał prezbiter S. Apollinare; arcybiskup Reims; komendatariusz opactwa terytorialnego Cluny Gianbernardino Scotti CRT; Kardynał z Trani (20 grudnia 1555) – kardynał prezbiter S. Matteo in Merulana;