Współczynnik zwany dawniej stałą elektryczną ośrodka, przyjmuje wartości od 1 (dla próżni i silnie rozrzedzonych gazów) do dziesiątek tysięcy (dla ferroelektryków).
Zależności związane z przenikalnością elektryczną Im większa jest przenikalność elektryczna ośrodka, tym mniejsze natężenie pola E wywołanego w tym ośrodku przez tę samą indukcję D. Stąd zastosowanie dielektryków o dużej wartości zmniejsza siłę oddziaływania elektrostatycznego pomiędzy ładunkami elektrycznymi. Tym samym powoduje zwiększenie pojemności układów przewodników, co wykorzystuje się w konstrukcji kondensatorów.
Wartości przenikalności elektrycznej i magnetycznej wyznaczają prędkość rozchodzenia się fal elektromagnetycznych w ośrodku:
W przypadku próżni:
gdzie: – przenikalność elektryczna próżni, – przenikalność magnetyczna próżni, – prędkość światła w próżni.
Wypełnienie dielektrykiem kondensatora zmienia jego pojemność w stosunku do kondensatora niewypełnionego. Zmiana ta jest opisana przez następującą zależność:
gdzie: – pojemność kondensatora próżniowego o danej geometrii, – pojemność tego samego kondensatora po wypełnieniu badanym dielektrykiem. – względna przenikalność elektryczna.