Instytut skupiał geografów, ekonomistów, etnologów, historyków, socjologów oraz specjalistów z dziedziny nauk politycznych, stosunków międzynarodowych i architektów.

Działalność ISRiG Oprócz działalności dydaktycznej, pracownicy IKR prowadzili także własne, indywidualne i zespołowe, badania terenowe i uczestniczyli w wielodyscyplinarnych programach badawczych w Europie i krajach rozwijających się.

Instytut od wielu lat działał jako forum wymiany poglądów i doświadczeń naukowców z różnych ośrodków badawczych, dając osobom zainteresowanym problematyką rozwojową możliwość nawiązania ciekawych kontaktów. Kilka razy w miesiącu organizowane były otwarte seminaria, podczas których prezentowano wyniki badań pracowników Instytutu, a także innych naukowców.

W Instytucie od 1998 r. organizowano co roku ogólnopolską Konferencję Młodych Badaczy. W konferencji brali udział studenci studiów magisterskich, doktoranckich oraz młodzi doktorzy, a teksty wygłoszonych referatów publikowano w materiałach pokonferencyjnych.