Edward Lee Thorndike (ur. 31 sierpnia 1874 w Williamsburg Massachusetts, zm. 9 sierpnia 1949 w Montrose, New York) – amerykański psycholog, współtwórca psychologii wychowawczej, prawa efektu, teorii koneksjonizmu.
Był pierwszym badaczem, który podjął eksperymentalne badania laboratoryjne nad zachowaniem zwierząt. Otrzymał honorowe stypendium wielu uniwersytetów, był członkiem National Academy of Sciences, przewodniczącym American Psychological Association oraz American Association for the Advancement of Science.
Działalność Thorndike zajmował się odruchami instrumentalnymi. Przyjął, że zwierzę (także człowiek) znajdujące się w odpowiednim stanie motywacyjnym może nauczyć się reakcji ruchowej lub złożonego aktu zachowania (wykształcić odruch warunkowy typu instrumentalnego).
Bodziec obojętny (ruch ręką lub komenda głosowa) → reakcja (podanie łapy) → wzmocnienie (kawałek mięsa). W tym wypadku pies uczy się (podlega warunkowaniu), kojarząc w czasie bodziec obojętny ze swoją konkretną reakcją (ważny jest poziom motywacji).